নিজস্ব সংবাদদাতা : আজ ২১শে ফেব্রুয়ারি আন্তর্জাতিক ভাষা দিবস, এর পিছনে রয়েছে শহীদ বাঙ্গালীদের আত্ম বলিদান। তবে বাংলা ভাষা শুধুমাত্র বাংলাদেশ কিংবা পশ্চিমবাংলায় স্বীকৃতি পায়নি, এর সাথে স্বীকৃতি পেয়েছে আফ্রিকার একটি দেশে নাম সিয়ারে লিওন। আটলান্টিক মহাসাগরের তীরে অবস্থিত এই দেশটি। জনসংখ্যা 76 লক্ষ, সোনা ও হীরা উৎপাদনের ক্ষেত্রে দেশটির বিশেষ নাম রয়েছে। এখানে বহু ভাষাভাষী ও জনগোষ্ঠীর বাস, রয়েছে বিভিন্ন ধরনের সংস্কৃতি। 1961 সালে ব্রিটিশদের হাত থেকে মুক্ত হয় দেশটি। তবে 1991 সালে ভয়ঙ্কর গৃহযুদ্ধ শুরু হয় এখানে, প্রচুর মানুষ মারা যান। লক্ষ লক্ষ মানুষ ঘর ছাড়া হন। এরপর রাষ্ট্রসঙ্ঘের শান্তিবাহিনী পাঠানো হয় দেশটিতে, সেই শান্তি বাহিনীতে ছিলেন 775 জন বাংলাদেশি সৈনিক। তারা শান্তির রক্ষার চেষ্টায় নামেন। তবে পরিস্থিতি ক্রমশই সঙ্গীন হয়ে উঠতে থাকে। এরপর মোট 12000 বাংলাদেশী সৈন্য আবার পাঠানো হয়। এরপর তারা জোর কদমে লেগে পড়েন শান্তি ফিরিয়ে আনতে। অবশেষে ধীরে ধীরে শান্তি ফিরে আসে। যুদ্ধের অবসান হয় 2002। তবে এরই মাঝে সেখানকার সাধারণ মানুষ বাংলা ভাষা ও বাংলা সংস্কৃতির উপর আকৃষ্ট হয়ে যান। সেখানে স্থানীয় অনুষ্ঠান গুলিতে বাংলা ভাষায় গান শুরু হয়। এরপর 2002 সালে ডিসেম্বর মাসের শুরুর দিকে সিয়ারে লিওনে বাংলা ভাষাকে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। যেভাবে বাংলাদেশী সৈন্যরা সে দেশে শান্তি ফিরিয়ে এনেছিল যথেষ্ট প্রশংসাযোগ্য, এই অবদান সেখানকার স্থানীয় বাসিন্দারা চিরদিন তাদের হৃদয় পুঞ্জীভূত করে রেখেছেন।